Wat is palliatieve zorg?
Palliatieve zorg is gespecialiseerde medische zorg die gericht is op het verlichten van de symptomen, pijn en stress van een ernstige ziekte. Het doel is de levenskwaliteit te verbeteren, zowel voor de patiënt als voor diens naasten.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is palliatieve zorg niet hetzelfde als zorg in de stervensfase of hospicezorg. Het kan op elk moment tijdens een ziekteproces starten, gelijktijdig met genezende behandelingen, en is geschikt voor mensen van alle leeftijden.
Wat palliatieve zorg inhoudt
Palliatieve zorg benadert de mens als geheel. Het richt zich op fysieke symptomen zoals pijn, misselijkheid, vermoeidheid, kortademigheid en slaapproblemen. Daarnaast biedt het emotionele en psychologische ondersteuning bij angst, depressie en vrees. Het helpt bij praktische zaken, zoals het wegwijs worden in de gezondheidszorg, het begrijpen van behandelopties en het coördineren van de zorg. Tot slot biedt het spirituele zorg voor wie daar behoefte aan heeft, om patiënten te helpen betekenis en rust te vinden.
Een palliatief team bestaat doorgaans uit artsen en verpleegkundigen die gespecialiseerd zijn in symptoombestrijding, maatschappelijk werkers, adviseurs of psychologen, geestelijk verzorgers en soms fysiotherapeuten, diëtisten of apothekers.
Voor wie is palliatieve zorg bedoeld?
Palliatieve zorg is er voor iedereen die leeft met een ernstige ziekte, niet alleen voor mensen die stervende zijn. Veelvoorkomende aandoeningen waarbij palliatieve zorg helpt zijn kanker (in elk stadium), hartfalen, COPD, nierziekten, neurologische aandoeningen zoals Parkinson of ALS, dementie en hiv/aids.
Palliatieve zorg kan worden geboden naast behandelingen die gericht zijn op genezing. Iemand die bijvoorbeeld chemotherapie krijgt voor kanker, kan daarnaast palliatieve zorg ontvangen om bijwerkingen te beheersen en de levenskwaliteit te behouden.
Wat is het verschil tussen palliatieve zorg en hospicezorg?
Dit is een van de belangrijkste verschillen om te begrijpen.
Palliatieve zorg kan starten vanaf de diagnose, wordt naast een genezende behandeling geboden, richt zich op symptoomverlichting en levenskwaliteit, en vereist niet dat andere behandelingen worden gestaakt.
Hospicezorg start meestal wanneer een genezende behandeling niet langer wordt voortgezet, richt zich op comfort in de laatste levensmaanden en is doorgaans gekoppeld aan een levensverwachting van zes maanden of minder.
Zie hospicezorg als een specifieke vorm van palliatieve zorg, specifiek gericht op comfort aan het einde van het leven. Palliatieve zorg is de overkoepelende categorie.
Wat zijn de voordelen van palliatieve zorg?
Onderzoek toont consistent aan dat palliatieve zorg de resultaten verbetert. Patiënten die palliatieve zorg ontvangen, rapporteren een betere pijn- en symptoombeheersing, minder angst en depressie, een duidelijker begrip van hun behandelopties, een groter vermogen om medische behandelingen te verdragen en, in sommige onderzoeken, zelfs een langere overleving.
Ook naasten hebben er baat bij. Palliatieve zorg helpt mantelzorgers stress te beheersen, te communiceren met het medische team en weloverwogen beslissingen te nemen in een uiterst moeilijke periode.
Hoe krijgt u toegang tot palliatieve zorg?
U heeft geen specifieke verwijzing nodig om naar palliatieve zorg te vragen. Als u of een naaste een ernstige ziekte heeft, kunt u met uw huisarts bespreken of palliatieve zorg kan helpen, om een palliatief consult vragen in het ziekenhuis of informeren naar palliatieve zorgprogramma's in uw regio.
Palliatieve zorg is beschikbaar in ziekenhuizen, poliklinieken en in toenemende mate via thuiszorgprogramma's die de zorg naar de vertrouwde omgeving van de patiënt brengen.
Hoe kunt u een naaste in de palliatieve fase ondersteunen?
Als een naaste palliatieve zorg ontvangt, is uw rol als ondersteuner van onschatbare waarde. Wees aanwezig en luister, ook als u niet weet wat u moet zeggen. Ga indien mogelijk mee naar afspraken om informatie te onthouden en vragen te stellen. Communiceer open met het zorgteam over de behoeften en wensen van uw naaste. Zorg ook goed voor uzelf; overbelasting van mantelzorgers is een reëel risico en u kunt pas voor een ander zorgen als u zelf over voldoende energie beschikt.
Vooruitplannen
Palliatieve zorg leidt vaak als vanzelf tot gesprekken over vroegtijdige zorgplanning: het vastleggen van wensen voor toekomstige medische behandelingen, het aanwijzen van een vertegenwoordiger en het bespreken van de zorgdoelen. Dit soort gesprekken is makkelijker te voeren wanneer dit proactief gebeurt, vóórdat er een crisis ontstaat. Het palliatieve team kan u hierbij begeleiden.
Solace Care biedt hulpmiddelen om uw medische wensen vast te leggen en te delen, medische informatie te ordenen en uw familie te ondersteunen bij een ernstige ziekte — allemaal op één veilige plek.
Gerelateerde artikelen
