Hva betyr det å vende tilbake til jobb etter et dødsfall?
Å komme tilbake til jobb etter å ha mistet en som står deg nær, er ingen skarp grense. Det er ikke et øyeblikk der alt plutselig er helt fint igjen. Det handler snarere om at kroppen kanskje klarer å møte opp på arbeidsplassen, mens tankene og hjertet fortsatt er i begravelsen, ved skifteoppgjøret eller hos barna som også sørger.
De første dagene er ofte lettere enn den tredje uken. Da har gjerne kollegene sluttet å spørre hvordan det går, og ditt eget første adrenalinkick har lagt seg. Sorgen, som hele tiden har ligget der som en understrøm, kan plutselig skylle over deg med full styrke – midt i et helt vanlig møte.
Denne veiledningen handler ikke om hvordan du raskest mulig blir "deg selv igjen". Den handler om å finne en måte å fungere på i jobb det kommende året – for som helsemyndighetene påpeker, er sorg en helt naturlig prosess som kan vare i måneder eller over et år. Det første året etter et dødsfall er for de fleste det tyngste, og arbeidsevnen vil naturlig nok svinge i denne perioden.
Hvilke rettigheter har du på arbeidsplassen?
Norsk arbeidsliv regulerer fravær gjennom arbeidsmiljøloven, tariffavtaler og interne personalhåndbøker. Her er de viktigste punktene:
Velferdspermisjon ved dødsfall: Retten til permisjon ved nære pårørendes bortgang er som regel regulert gjennom tariffavtaler eller arbeidsplassens egne retningslinjer. Det er vanlig å få 1–3 dager med lønn (velferdspermisjon) i forbindelse med dødsfall og begravelse.
Sykmelding ved sorgreaksjoner: Hvis sorgen og belastningen gjør det umulig å utføre jobben, kan fastlegen eller en sykmeldende behandler skrive ut en sykmelding. Sorg i seg selv er ingen sykdomsdiagnose, men de fysiske og psykiske reaksjonene kan gi grunnlag for sykmelding.
Permisjon uten lønn: Dersom dagene med velferdspermisjon ikke strekker til, kan du avtale ytterligere permisjon uten lønn med arbeidsgiveren din.
Gradert sykmelding: Etter et lengre fravær kan en gradert (prosentvis) sykmelding være en fin måte å vende gradvis tilbake på. Bedriftshelsetjenesten og NAV kan hjelpe til med å tilrettelegge dette.
Det viktigste er at du ikke skal trenge å "forhandle" deg frem til det du har krav på. Nærmeste leder eller HR-avdelingen hjelper deg med å finne de riktige løsningene. Hvis det føles for tungt å ta samtalen selv, kan du sende en melding eller be en kollega eller et familiemedlem om å kontakte lederen din for deg.
Hvordan planlegge de første dagene tilbake?
Det finnes ingen fasit som passer for alle. Likevel er det noen erfaringer som mange som har stått i sorg, skulle ønske de hadde visst om på forhånd:
Vurder en gradvis oppstart om det er mulig. Kanskje kan du jobbe halve dager den første uken, eller ta noen dager med hjemmekontor hvis arbeidssituasjonen tillater det. Nesten alle som går rett tilbake i full jobb fra dag én, forteller i ettertid at det ble for voldsomt.
Vær åpen med de rundt deg. Send gjerne en kort melding til teamet ditt før du kommer tilbake: "Jeg er tilbake på mandag. Takk for all omtanke. Dere trenger ikke være redde for å si noe feil – det holder lenge at dere bare er som vanlig." Det gjør det enklere både for deg og kollegene dine.
Skjerm deg selv fra de mest krevende oppgavene. Den første måneden er kanskje ikke tiden for de tyngste forhandlingene, store presentasjoner eller dype, kreative prosjekter. Be gjerne lederen din om å omfordele eller utsette slike oppgaver. Det er ikke et tegn på svakhet, men en sunn og profesjonell vurdering.
Ha en "nødutgang" klar. Finn ut på forhånd hvor du kan trekke deg tilbake hvis tårene plutselig kommer – enten det er et ledig møterom, bilen eller en rolig krok. Da slipper du å føle at du må flykte helt hjem hver gang følelsene tar overhånd.
Hvis du har barn som også opplever tapet, vil de trenge ditt nærvær på en annen måte enn før. Vær åpen med lederen din om at logistikken hjemme og foreldrerollen krever mer av deg i denne perioden.
Hva skjer med konsentrasjonen og hukommelsen?
Sorg påvirker hjernen på en måte som de færreste er forberedt på. Det er helt vanlig å oppleve fysiske reaksjoner som ekstrem tretthet, søvnvansker, konsentrasjonsproblemer og dårligere hukommelse. Mange opplever at de:
Sliter med å finne ordene
Glemmer enkle ting og har dårligere korttidsminne
Har vanskelig for å planlegge og prioritere oppgaver
Blir fort mentalt slitne og mister fokus
Føler seg utmattede uansett hvor mye de sover
Dette kalles gjerne "sorghjerne" og er en helt normal biologisk reaksjon – ikke et tegn på at du er i ferd med å bli utbrent eller varig deprimert. For de aller fleste vil dette gradvis bedres over tid.
Noen praktiske råd for hverdagen:
Skriv ned alt. Bruk kalenderen aktivt, lag lister og skriv huskelapper for ting du vanligvis ville husket i hodet.
Be om skriftlige oppsummeringer etter møter. Det er helt innafor å spørre: "Kan du sende meg en kort e-post med hva vi ble enige om?"
Gjør møtene kortere om du kan. 20 eller 30 minutter i stedet for en hel time krever mindre av den energien du har til rådighet.
Utsett store avgjørelser hvis det er mulig. Store valg som å flytte, bytte jobb eller gjøre store investeringer bør helst vente til det har gått litt tid.
Hvis du opplever at situasjonen ikke har endret seg etter et halvt år, kan det være godt å snakke med fastlegen eller bedriftshelsetjenesten. WHO definerer vedvarende sorgforstyrrelse (prolonged grief disorder) som en egen tilstand der sorgen låser seg fast og krever mer målrettet støtte og behandling.
Hva gjør du når kolleger sier feil ting?
Folk blir ofte usikre i møte med andres sorg, og noen ganger kan kolleger si ting som føles klossete eller feil. Det kan være:
"Hvordan går det?" spurt med et intenst eller bekymret blikk hver eneste dag.
"Så godt du ser ut i dag!" – som om det å ha stelt seg betyr at alt er bra på innsiden.
"Det var vel en mening med det." – noe som sjelden føles trøstende.
At de unngår deg eller later som ingenting. De gjør det sjeldent for å være slemme, men fordi de er redde for å gjøre vondt verre.
Du har lov til å sette grenser, og du har ikke ansvaret for å gjøre andre komfortable. Her er noen måter å håndtere det på:
Ha et enkelt svar klart: "Det går opp og ned, takk som spør." Det viser at du setter pris på omtanken, samtidig som det runder av samtalen på en pen måte.
Bruk fraværsmeldingen på e-posten litt lenger, for eksempel med en tekst om at du er tilbake, men kan bruke litt lengre tid på å svare enn vanlig.
La en god kollega eller lederen din informere de andre om dine ønsker. Det er helt greit å gi beskjed om at du for eksempel helst ikke vil snakke om det som har skjedd i lunsjen.
Skulle du oppleve oppførsel som føles direkte belastende eller upassende over tid, er det viktig å ta dette opp med lederen din eller verneombudet, slik at dere sammen kan finne en god løsning.
Når bør du søke profesjonell hjelp?
For mange er støtten fra familie, venner, gode kolleger og tiden som går nok. Men noen ganger trenger vi ekstra drahjelp. Du bør vurdere å søke profesjonell støtte dersom:
Du føler at du ikke fungerer i det hele tatt, selv etter at det har gått flere uker.
Søvnvanskene er så store at de preger hverdagen din over lang tid.
Du kjenner på en dyp tomhetsfølelse eller mørke tanker som ikke slipper taket.
Du merker at du tyr til alkohol eller medisiner for å døyve smerten.
Du har barn, men føler at du ikke har krefter til å være der for dem.
Her kan du få hjelp:
Bedriftshelsetjenesten hvis arbeidsgiveren din har dette tilbudet – de har ofte lav terskel for samtaler og rådgivning.
Fastlegen din – som kan henvise deg videre til psykolog, samtaleterapi eller sorggrupper i kommunen din.
Mental Helses hjelpetelefon på 116 123 (gratis og døgnåpen).
Landsforeningen uventet barnedød (LUB) eller andre relevante organisasjoner for likepersonstøtte og sorggrupper.
Lokale kriseteam eller diakoni i kirken, som ofte tilbyr åpne og støttende samtaler uavhengig av tro.
Solace Care er her for å støtte familier som går igjennom sorg og praktiske gjøremål etter et dødsfall. Vi ønsker å være en trygg støttespiller du kan lene deg på gjennom hele det første året – ikke bare de første ukene.
Oppsummering
Å finne veien tilbake til hverdagen er en prosess som tar tid. Det er helt i orden at du ikke yter hundre prosent på jobb med en gang. Det er lov å be om tilrettelegging, og det er helt naturlig om tårene kommer midt i en arbeidsdag. Det betyr ikke at du ikke mestrer situasjonen – det betyr bare at du har mistet noen du var glad i.
Trenger du hjelp med de praktiske oppgavene?
Solace Care veileder deg steg for steg gjennom alt det formelle som må ordnes, og samler frister, dokumenter og oppgaver på ett trygt sted.
